Πώς το στρες επηρεάζει τη διατροφή

Μεταξύ εργασίας, της οικογένειας και άλλων υποχρεώσεων, το άγχος είναι ένα κοινό κομμάτι της ζωής. Eνώ είναι κάτι που όλοι μας αντιμετωπίζουμε κατά καιρούς, το στρες μπορεί να έχει αρνητικό αντίκτυπο στην υγεία. Η ανησυχία και η υπερβολική εργασία μπορούν να οδηγήσουν σε λανθασμένες καθημερινές συνήθειες, γεγονός που προκαλεί περισσότερο στρες, οδηγώντας σε ένα φαύλο κύκλο. Για παράδειγμα, εάν έχετε μια προθεσμία στην δουλεία, πιθανότερο είναι να κάνετε κακές επιλογές για το τι να φάτε, στηριζόμενοι στη ζάχαρη και την καφεΐνη για να ανταπεξέλθετε στη δύσκολη ημέρα. Δυστυχώς, αυτές οι επιλογές τροφίμων μπορούν να δημιουργήσουν περισσότερο άγχος μακροπρόθεσμα, καθώς και άλλα προβλήματα υγείας. Παρακάτω είναι ένας κατάλογος των κοινών κακών συνηθειών που οι άνθρωποι μερικές φορές ακολουθούν όταν περνούν περιόδους έντονου στρες.

Συνήθειες που υιοθετούνται σε περιόδους στρες

Αύξηση της κατανάλωσης καφέ: Ο φόρτος εργασίας, η πίεση και οι πολλές υποχρεώσεις που τρέχουν, οδηγούν συνήθως σε αύξηση την κατανάλωσης καφέ διεγείροντας το Κεντρικό νευρικό σύστημα να ανταπεξέλθει στις αντίξοες περιστάσεις. Η υπερβολική ποσότητα καφεΐνης μπορεί να οδηγήσει σε κακή συγκέντρωση, χαμηλότερα επίπεδα παραγωγικότητας, διαταραχές του ύπνου και αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης στο αίμα, καθώς και άλλες αρνητικές επιδράσεις.

Κακές επιλογές τροφίμων: H Κορτιζόλη είναι μια ορμόνη που αυξάνεται όταν το άτομο αντιμετωπίζει καταστάσεις που του προκαλούν άγχος όπως είναι π.χ προβλήματα στη δουλειά ή στο οικογενειακό περιβάλλον. Ακόμη και η έλλειψη ύπνου μπορεί να προκαλέσει την αύξηση της. Η Κορτιζόλη προκαλεί την αποδέσμευση γλυκόζης από το συκώτι για να δώσει ενέργεια στο άτομο ούτως ώστε να αντιμετωπίσει τις αγχώδεις καταστάσεις που μπορεί να αντιμετωπίζει ενώ παράλληλα προκαλεί την αύξηση της όρεξης και την επιθυμία για τρόφιμα με ζάχαρη. Τα άτομα με αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης έχουν συνήθως αυξημένο κοιλιακό λίπος. Μια έρευνα που έγινε το 2004 στο Κέντρο Έρευνας για την Παχυσαρκία στη Νέα Υόρκη βρήκε ότι τα άτομα που αντιμετωπίζουν βουλιμικά επεισόδια για την αντιμετώπιση καταστάσεων που τους προκαλούν άγχος έχουν συνήθως και αυξημένα επίπεδα κορτιζόλης.

Παράλειψη γευμάτων: Οι γρήγοροι ρυθμοί της καθημερινότητας σε καταστάσεις έντονου στρες μας οδηγούν στο να παραλείπουμε βασικά γεύματα μέσα στην μέρα είτε επειδή βιαζόμαστε, είτε γιατί δεν τα χρειαζόμαστε. Ο εγκέφαλος περιορίζει της ορμόνες της όρεξης και αυξάνει την αδρεναλίνη, ώστε το σώμα να μπορεί να αφιερώσει όλη του την ενέργεια στην επιβίωση. Το ίδιο μπορεί να συμβεί ακόμα κι αν δεν βρίσκεστε σε μία πραγματικά απειλητική κατάσταση για την ζωή σας, εάν ο εγκέφαλος σας αντιμετωπίζει κάτι σαν απειλή. Η κακή διατροφή μπορεί επίσης να οδηγήσει σε μείωση της ανοσίας, και να είστε πιο ευάλωτοι σε ασθένειες.

Mindless Munching: Αντιστρόφως, το άγχος μας κάνει να είμαστε επιρρεπείς σε συναισθηματικό φαγητό, όπου τρώμε παρά το ότι δεν είμαστε πεινασμένοι, αλλά τρώμε γιατί αισθάνεται παρηγοριά. Κάποιοι τρώνε περισσότερο λόγω άγχους όταν είναι επίμονο και δεν απειλεί το άτομο προσωπικά. Το είδος αυτό του στρες που επιμένει έχει ως αποτέλεσμα ο εγκέφαλος να απελευθερώνει Κορτιζόλη, όπου οδηγεί σε αύξηση της όρεξης. Επιπλέον, η έρευνα έχει δείξει ότι όσοι είναι αγχωμένοι επιλέγουν τρόφιμα με υψηλές θερμίδες.

Ξεχνώντας το νερό: Με πολυάσχολες ζωές, είναι εύκολο να ξεχάσετε να ενυδατωθείτε σωστά. Στην πραγματικότητα, μια μεγάλη μερίδα των Αμερικανών δεν πίνουν νερό και ενυδατώνονται από σόδα, καφέ, χυμούς ή τσάι. Το νερό δεν πρέπει απλά να το πίνουμε, το χρειαζόμαστε για 1000+1 λόγους που είναι ήδη γνωστοί. Ένταξε στις συνήθειες σου τουλάχιστον 2 ποτήρια νερό μόλις ξυπνήσεις, ένα ποτήρι μισή ώρα μετά από κάθε γεύμα και 2 ποτήρια πριν τον ύπνο, εύκολα θα έχεις καταναλώσει τουλάχιστον 1,5L νερό. Να μια καλή αρχή!

Τι μπορούμε να κάνουμε;

Είτε το άγχος σας ωθεί να τρώτε περισσότερο ή λιγότερο, υπάρχουν και άλλοι τρόποι για να νιώσετε καλύτερα. Όπως αναφέρει το Harvard Mental Health Letter, ο διαλογισμός, η σωματική άσκηση, και η στήριξη από το κοντινό σας περιβάλλον είναι μερικοί καλοί τρόποι για να αποβάλλετε το άγχος. Επιπλέον, η φροντίδα του εαυτού μας, η σωστή διατροφή ή και ψυχοθεραπεία μπορεί να βοηθήσουν την καταπολέμηση του στρες.